Arrivé à Delhi, je suis rapidement parti en train sur Allahabad (dont Prayag est l’ancien nom hindou) dans l’Uttar Pradesh pour faire des repérages pour la Kumbhamela de janvier 2013 à laquelle je souhaite me rendre. Je souhaite en effet avoir une idée des lieux avant de me jeter dans cette mer humaine, notamment trouver un hôtel sympa et le réserver suffisamment à l’avance. D’autant que les quelques hôtels mentionnés dans les guides de voyage ne me paraissaient pas exceptionnels.
J’ai ensuite essayé de prendre un train direct sur Mumbai car j’avais rendez-vous avec des amis à Gokarna au nord du Karnataka pour Nouvel-An, mais tout était réservé sur plus d’un mois dans les sleeper class. Donc par trop le choix: retour sur Delhi.
Là, complet aussi sur plusieurs jours. Je me dis que je allais essayer l’avion, pas trop cher en Inde pour de courts trajets. Direction l’aéroport d’Allahabad car impossible de trouver des infos au centre-ville. Difficile de s’y rendre (voir ci-dessous), mais un accueil chaleureux et personnalisé. Complet aussi sur plusieurs jours, tant sur Mumbai que sur Delhi. Vu la différence de prix, je choisis le train et attends qu’il y ait de la place.
Maha Kumbhamela
La Maha Kumbhamela est le principal pèlerinage hindou qui à lieu tous les 12 ans à Allahabad (Prayag), au confluent de la Yamuna et du Ganges, un lieu appelé le « Sangam ». Ce pèlerinage est aussi le plus important rassemblement de personnes au monde: la dernière Maha Kumbhamela en 2001 a attiré 70 millions de pèlerins en trois semaines. La plupart des photos de saddhus pittoresques y sont prises. Il y a quatre Kumbhmela par cycle de douze ans, par rotation entre Allahabad, Haridwar, Ujjain et Nasik. Et une Maha (grande) Kumbhamela tous les douze ans à Allahabad.
Pratique
Allahabad peut être divisé en trois parties principales:
- la vieille ville au sud de la gare, le long du Grand Trunk Road qui relie Delhi à Calcutta. De loin le quartier le plus sympa, le plus vivant.
- la ville « moderne » au nord de la gare, avec de grandes artères assez aérées, parfois bordées d’arbres. C’est ici que se concentrent les principaux hôtels, les grandes entreprises et les shopping malls. Peu attrayant.
- Le quartier du Sangam à l’est, constitué de grands espaces vides attendant de recevoir les marées de pèlerins qui campent ici et là.
Aéroport de Bamrauli: Préférer un taxi aux transports publics pour aller à l’aéroport d’Allahabad, distant d’une dizaine de kilomètres du centre. Les transports publics n’y vont pas! Les aéroports civil et militaires ne font qu’un et les locaux de l’aéroport civil sont dans la zone militaire, mais ne sont pas accessibles depuis la route principale, contrairement à cette dernière. Il faut prendre un interminable chemin secondaire, sans trafic ou presque, qui contourne les voies de chemin de fer sur 2 km. Si vraiment tu tiens à y aller en transports publics, descends à « Happy home » (balise verte ci-dessous) sur la route principale (N2), prévois de bonnes chaussures et marche jusqu’à l’entrée avec un panneau « Civil Airport Authorities » (balise rouge).
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Allahabad – Les dromadaires s’en vont au mariage
Allahabad – All Saints Cathedral et l’hospitalité chrétienne
Particulièrement choquant dans un pays d’hospitalité où les temples sont ouverts à toutes et tous…