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Hospitalité – Petit village de paysans de montagne au-dessus de Mc Leod Ganj (Dharamsala – Himachal Pradesh). J’y ai logé trois mois dans une famille indienne, dans la dernière ferme en haut de la vallée. Une hospitalité et une générosité exceptionnelles. Des moments inoubliables.
Ils ont agrandi la ferme récemment pour y loger quelques backpackers.
Envoûtant – Un petit Varanasi, moins touristique, plein de pèlerins, de sons, d’odeurs. Une ambiance envoûtante sur les ghats et dans le bazaar une fois la nuit tombée. Un must. Magique.
Haridwar, située quelques kilomètres en aval de Rishikesh, est l’endroit où le Gange sort de l’Himalaya pour poursuivre sa route dans la plaine jusque à l’océan indien. C’est donc un des principaux lieux saints de l’hindouisme. La Kumbhamela s’y tient une fois tous les douze ans.
Shanti – Un vieux village, mais un important lieu de pèlerinage hindou en bord de mer, plein de charme. Des habitant-e-s très hospitaliers. Quelques anciens hippies installées en Inde depuis des lustres qui fuient le nouveau tourisme de masse de Goa.
Intemporel – La ville sacrée au bord du Ganges, qui ne change pas, ou presque. Son centre historique et religieux exerce toujours la même immuable fascination malgré mes cinq visites (1994, 1996, 1998, 2005, 2013). Immuables aussi, les rituels qui s’y pratiquent depuis des millénaires. Se perdre dans son vieux bazaar constitué d’étroites ruelles commerçantes pavées, pleines de vaches, de bouse, de temples, d’encens, d’odeurs diverses et variées, de couleurs, est un régal, de même que de se balader sur les ghats le long du Ganges.
Un ombre au tableau: l’explosion du tourisme et l’augmentation directement proportionnelle de l’agressivité chez les indiens. Si le lieu est envoûtant, l’ambiance délétère me fait désormais nettement préférer Haridwar, beaucoup plus authentique et plus paisible.
A ne pas rater: le lever de soleil sur les ghats.